含有細小粒子的浮游液靜置時，由于重力場的作用浮游的粒子逐漸下沉。粒子越重，下沉越快。相反，密度比液體小的粒子浮起來。粒子在重力場下移動的速度與粒子的大小、形態、密度有關

它還與重力場的強度和液體的粘度有關。如紅色血球大小的顆粒，直徑為數微米，可在正常重力作用下觀察其沉降過程。

離心脫水機廣泛應用于化工、石油、食品、煤炭、水處理等行業。在中國古代，人們把繩子的一端系在陶罐上，抓住繩子的另一端，旋轉和擺動陶罐產生離心力，擠出陶罐中的蜂蜜。

離心分離原理的早期應用。